Recibir un diagnóstico de enfermedad neurodegenerativa e, incluso, notar que un familiar empieza a tener dificultades para encontrar objetos que tiene delante, calcular distancias o reconocer lugares habituales genera mucha incertidumbre. En muchas ocasiones, las familias atribuyen estos cambios a problemas de vista, despistes o pérdidas de memoria. Sin embargo, en la práctica clínica observamos que con frecuencia están relacionados con alteraciones visuoespaciales y visuoperceptivas, es decir, fallos en la forma en que el cerebro procesa la información que recibe a través de los ojos.
Ver no consiste únicamente en que nuestros ojos capten imágenes. El cerebro necesita reconocerlas, interpretarlas y comprender cómo se relacionan los objetos con el entorno. Cuando estos procesos se alteran, surgen dificultades que pueden estar presentes en distintas condiciones neurológicas.
En este artículo, desde el servicio de neuropsicología de Neurobase en Jaén, explicamos cómo se manifiestan estas alteraciones, en qué enfermedades pueden aparecer y por qué es importante identificarlas mediante una evaluación neuropsicológica.
¿Qué son las alteraciones visuoespaciales y visuoperceptivas?
Aunque están estrechamente relacionadas, estas funciones cognitivas no son exactamente lo mismo:
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Funciones visuoperceptivas: Nos permiten reconocer e interpretar lo que vemos. Gracias a ellas identificamos objetos, distinguimos formas y comprendemos escenas visuales complejas. Responden a la pregunta: “¿Qué estoy viendo?”.
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Funciones visuoespaciales: Nos ayudan a comprender dónde están los objetos, calcular distancias, orientarnos y reconocer las relaciones espaciales en nuestro entorno. Responden a la pregunta: “¿Dónde está?”.
Ejemplos cotidianos para entender la diferencia
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Dificultad visuoperceptiva: Si mostramos una llave a una persona con este tipo de alteración, puede que no sea capaz de identificarla ni de decir su nombre solo con verla, aunque su agudeza visual sea correcta.
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Dificultad visuoespacial: La persona reconoce la llave sin problema, pero puede tener dificultades para coordinar el movimiento para cogerla, calcular si está más cerca o más lejos, o acertar al introducirla en la cerradura.
Ambas funciones participan continuamente en actividades tan básicas como vestirse, preparar una comida, caminar por casa o desplazarse por la ciudad. Por eso, cuando se alteran, los cambios pueden afectar de forma muy significativa a la autonomía en el día a día.
Alteraciones visuoespaciales a la vida cotidiana
Las dificultades visuoespaciales no siempre son evidentes desde el principio. A menudo aparecen como pequeños cambios en tareas que antes se realizaban sin esfuerzo, y que los familiares empiezan a notar de forma progresiva.
Entre las situaciones más habituales encontramos:
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Dificultad para localizar objetos cotidianos que están a la vista.
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Problemas para orientarse en lugares conocidos o reconocer referencias del entorno.
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Errores al calcular distancias o interpretar la posición de los objetos.
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Dificultades para reconocer figuras o interpretar imágenes complejas.
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Errores al copiar dibujos, organizar elementos en el espacio o realizar actividades manuales.
Por ejemplo, una persona puede tardar en encontrar un objeto que está justo delante de ella, no porque haya olvidado qué busca, sino porque le cuesta interpretar correctamente la escena visual o distinguir el objeto entre otros estímulos.
Es importante recordar que estos comportamientos también pueden estar condicionados por problemas de atención, memoria, visión o movilidad. Por eso, el primer paso siempre es identificar qué proceso cognitivo está realmente alterado.
Alteraciones visuoperceptivas a la vida cotidiana
Las alteraciones visuoperceptivas afectan a la capacidad de interpretar correctamente lo que vemos, incluso cuando la agudeza visual es normal. Suelen manifestarse como cambios sutiles que los familiares detectan de forma progresiva.
Entre las situaciones más habituales encontramos:
- Dificultad para reconocer objetos cotidianos, aunque estén a la vista.
- Problemas para distinguir formas, colores o figuras similares, especialmente en entornos con muchos estímulos.
- Confusión en escenas visuales complejas, como mesas llenas, estanterías o supermercados.
- Errores al identificar personas, lugares u objetos, pese a verlos con claridad.
- Dificultad para interpretar imágenes, dibujos o fotografías.
Ejemplo clínico
Una persona puede mirar una llave y verla correctamente, pero no identificar qué es, o confundirla con otro objeto de forma similar. No se trata de un problema de vista, sino de procesamiento visual.
Relación con otras funciones cognitivas
Estas dificultades pueden verse influidas por problemas de atención, memoria, fatiga o sobrecarga visual. Por eso es fundamental evaluar qué proceso está alterado y cómo interactúa con el resto de funciones cognitivas.
¿En qué enfermedades neurológicas pueden aparecer?
Las alteraciones visuoespaciales y visuoperceptivas pueden presentarse en distintas enfermedades neurológicas y neurodegenerativas. Su gravedad y características dependen del perfil cognitivo de cada persona y de la evolución de la condición.
Enfermedad de Alzheimer
Aunque la pérdida de memoria es su síntoma más conocido, el Alzheimer también puede afectar al procesamiento visual desde fases iniciales. En variantes específicas, como la Atrofia Cortical Posterior, los problemas visuoperceptivos y visuoespaciales pueden ser el síntoma principal al comienzo de la enfermedad.
Enfermedad de Parkinson
El Parkinson no afecta solo al movimiento. A nivel cognitivo pueden aparecer fallos de atención y procesamiento espacial que influyen en la orientación, la percepción de distancias y la marcha. Cuando estas dificultades se combinan con síntomas motores, es importante valorar cómo contribuye cada alteración al funcionamiento diario.
Demencia con cuerpos de Lewy
Las alteraciones en la percepción visual y la orientación espacial tienen un peso clínico fundamental en esta patología. Su presencia ayuda a definir el perfil cognitivo característico y aporta información relevante para el diagnóstico diferencial frente a otras demencias.
Esclerosis múltiple
Además de la fatiga, la lentitud cognitiva o los problemas de atención, algunas personas con esclerosis múltiple presentan dificultades visuoperceptivas y visuoespaciales. Es esencial diferenciarlas de los problemas visuales de origen sensorial o neurológico (como la neuritis óptica), ya que pueden coexistir y requieren abordajes distintos.
¿Por qué es importante la evaluación neuropsicológica?
Cuando aparecen dificultades para reconocer objetos, interpretar imágenes u orientarse en el entorno, una evaluación neuropsicológica permite identificar qué funciones cognitivas están alteradas y cómo afectan a la vida diaria.
No basta con comprobar si la persona recuerda palabras o sabe la fecha actual. Es imprescindible explorar de forma específica:
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La percepción visual y el reconocimiento de estímulos.
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La orientación espacial y la estimación de distancias.
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Las habilidades visuoconstructivas (copia de figuras, ensamblaje, organización).
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Su relación con otros procesos cognitivos, como la atención, la memoria y las funciones ejecutivas.
Mediante pruebas estandarizadas, el neuropsicólogo analiza:
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El reconocimiento de figuras y patrones visuales.
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La percepción de relaciones espaciales y profundidad.
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La organización y estructuración de la información visual.
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La integración de estos procesos en las actividades cotidianas.
El objetivo de este proceso no es únicamente detectar una dificultad, sino determinar qué proceso explica el problema, orientar el diagnóstico diferencial y establecer un plan de intervención individualizado.
¿Se pueden rehabilitar las alteraciones visuoespaciales?
En las enfermedades neurodegenerativas, la rehabilitación neuropsicológica no siempre busca recuperar una función perdida. El objetivo principal es mantener las capacidades conservadas, desarrollar estrategias de compensación y adaptar el entorno para facilitar las actividades diarias.
Pequeñas pautas en el hogar pueden marcar una gran diferencia en la autonomía cotidiana:
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Reducir el número de objetos sobre las superficies para evitar la sobrecarga visual.
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Mejorar la iluminación en zonas de paso y áreas de trabajo.
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Utilizar referencias visuales claras y bien ubicadas (p. ej., contrastes de color en puertas o escalones).
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Organizar el espacio para evitar confusiones y facilitar la localización de enseres personales.
Cuando estas dificultades afectan a la movilidad, al vestido o a las actividades básicas de la vida diaria, la intervención debe ser transdisciplinar.
En nuestra unidad de neurorrehabilitación en Jaén, la rehabilitación se coordina estrechamente entre neuropsicología, terapia ocupacional y fisioterapia neurológica, integrando el procesamiento visual con el control del movimiento, la planificación y la funcionalidad en el día a día.
Investigación de Neurobase sobre el procesamiento visual
Publicación científica (2026)
«Visuoperceptual and visuospatial alterations in neurodegenerative diseases: a narrative review»
Neurology Perspectives (Elsevier)
Ángel Luis Martínez Nogueras, neuropsicólogo y director clínico de Neurobase, es el autor de esta revisión narrativa publicada en la prestigiosa revista científica Neurology Perspectives, del grupo Elsevier.
El trabajo analiza de manera exhaustiva cómo se alteran los procesos de percepción y procesamiento visual en distintas enfermedades neurodegenerativas, y qué implicaciones tienen estos cambios en la evaluación neuropsicológica y en la práctica clínica diaria.
La revisión destaca la importancia de detectar precozmente estas dificultades, que a menudo pasan desapercibidas frente a síntomas más conocidos —como los problemas de memoria o de movimiento—, pese a que condicionan de forma profunda la autonomía, la seguridad y la capacidad funcional de los pacientes.
Comprender cómo se manifiestan estas alteraciones, qué mecanismos cognitivos las explican y cómo interactúan con otras funciones es esencial para realizar un diagnóstico diferencial preciso y para planificar intervenciones neuropsicológicas ajustadas a las necesidades reales de cada persona.
📄 Puedes consultar y leer la publicación completa en ScienceDirect.
¿Cuándo conviene acudir a neuropsicología?
Si una persona comienza a tener dificultades para orientarse, reconocer objetos o interpretar correctamente su entorno, es recomendable comunicarlo al equipo médico y valorar una evaluación neuropsicológica especializada.
En Neurobase, nuestro servicio de neuropsicología en Jaén realiza evaluaciones individualizadas para pacientes de toda la provincia. El objetivo es identificar con precisión el perfil cognitivo, determinar qué funciones están alteradas y orientar la intervención.
Trabajamos en coordinación directa con neurología, atención primaria y las demás áreas de neurorrehabilitación para integrar la información cognitiva en el plan terapéutico global del paciente.
Nota de seguridad clínica: Si las dificultades visuales, la desorientación o los cambios cognitivos aparecen de forma brusca o repentina, especialmente acompañados de otros síntomas neurológicos (pérdida de fuerza, dificultad en el habla, asimetría facial), es necesario acudir a urgencias médicas de inmediato.
Preguntas frecuentes sobre las alteraciones visuoperceptivas y visuoespaciales
¿Por qué me cuesta encontrar objetos si veo bien?
Porque ver y procesar lo que vemos son funciones distintas. Las alteraciones visuoperceptivas pueden dificultar distinguir un objeto entre otros, reconocer determinadas formas o interpretar escenas complejas, incluso cuando la agudeza visual es adecuada.
¿Los problemas para orientarse pueden ser un síntoma de deterioro cognitivo?
Sí, aunque no siempre indican deterioro cognitivo. La desorientación puede aparecer en distintas enfermedades neurológicas, pero también estar relacionada con problemas visuales, atencionales u otras causas médicas. Una evaluación neuropsicológica permite identificar su origen.
¿Qué diferencia hay entre perder la memoria y tener problemas visuoespaciales?
La memoria nos permite aprender, almacenar y recuperar información. Las funciones visuoespaciales nos ayudan a comprender posiciones, distancias y nuestra orientación en el entorno. Una persona puede desorientarse porque:
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No recuerda un recorrido.
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Tiene dificultades para interpretar el espacio.
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Presenta una combinación de ambos problemas.
¿Cómo se detectan las alteraciones visuoperceptivas y visuoespaciales?
Mediante una evaluación neuropsicológica que incluya pruebas específicas de:
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Percepción visual y reconocimiento.
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Orientación espacial y estimación de distancias.
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Habilidades visuoconstructivas.
También es necesario explorar otras funciones cognitivas y descartar que las dificultades se deban principalmente a problemas visuales sensoriales o alteraciones motoras.
¿Se pueden mejorar estas dificultades con rehabilitación neuropsicológica?
La rehabilitación neuropsicológica puede ayudar a:
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Desarrollar estrategias compensatorias.
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Aprovechar las capacidades conservadas.
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Mejorar el desempeño en las actividades cotidianas.
Los resultados dependen de la enfermedad de base, la gravedad de las alteraciones y las necesidades individuales de cada persona.
¿Estas dificultades pueden aumentar el riesgo de caídas o accidentes?
Sí. Los problemas para calcular distancias, interpretar la profundidad del espacio o localizar objetos pueden afectar a la movilidad y a la seguridad en el hogar. Una valoración especializada permite identificar los riesgos y orientar las adaptaciones necesarias en el entorno.
¿Cuándo debería pedir una evaluación neuropsicológica?
Cuando las dificultades para orientarse, reconocer objetos o interpretar el entorno empiezan a interferir en la autonomía o en la vida diaria.
(Si los síntomas aparecen de forma brusca o repentina, acompañados de pérdida de fuerza o alteración del lenguaje, es necesario acudir a urgencias médicas de inmediato).
Dirección técnica y revisión clínica:
Ángel Luis Martínez Nogueras — Neuropsicólogo y Director Clínico de Neurobase (Nº Col. AO07441).
Aviso informativo:
Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración neuropsicológica o médica individualizada.
